Кудо – это боевое единоборство, сочетающее в себе приёмы дзюдо, джиу-джитсу, каратэ, кикбоксинг, тайского бокса и европейского бокса. Поединки в этом виде спорта максимально приблидены к бою.
Экипировка: доги (кимоно для единоборств), боксёрские перчатки, специальный шлем с пластиковой маской; кирасу для защиты корпуса; щитки; капа.
Существует три вида правил кудо: официальные правила кудо (утверждённые руководством KIF, по которым проходят все официальные турниры), ограниченные правила кудо (по которым, как правило, проводятся турниры в специальных возрастных категориях «Ветераны»), профессиональные правила кудо (экспериментальные правила.
В кудо на соревнованиях используют не традиционные весовые категории, а коэффициенты силы, измеряемые в единицах, складывающиеся по формуле «Рост+вес=Единицы КС».
Юноши (12-15 лет): 190 единиц, 200 единиц, 210 единиц, 220 единиц, 230 единиц, 240 единиц, 250 единиц, 250+ единиц.
Девушки (12-15 лет): 200 единиц, 200+ единиц.
Юниоры (16-17 лет): 220 единиц, 230 единиц, 240 единиц, 250 единиц, 260 единиц, 260+ единиц.
Юниорки (16-17 лет): Абсолютная категория.
Мужчины (18 лет и старше): 230 единиц, 240 единиц, 250 единиц, 260 единиц, 270 единиц, 270+ единиц.
Женщины (18 лет и старше): Абсолютная категория.
В кудо всего 10 ученических ступеней: с 10 по 5 кю — гакусэй, с 4 по 1 кю — сэмпай и 10 мастерских. Каждой ступени соответствует носимый учеником или мастером пояс.